中老年奶粉是根据中老年人的生理特点和营养需求，以优质鲜牛奶、羊奶、驼奶、驴奶等奶源为主要原料，配以适当的其他营养物质，通过一定的加工工艺生产的中老年人群食用的乳制品。
2010年前，以中老年奶粉名义销售的奶粉只有少数几个产品，从2011年开始，中老年奶粉产业发展步伐明显加快，初步形成了中老年奶粉产业，但总体呈现不温不火状态。
2016年开始，中老年奶粉产业步入快车道，主要缘于两个因素：一是我国人口老龄化日益加剧，对健康产品的需求迫切；二是我国对幼儿奶粉实行注册制管理，企业进入门槛较高，市场竞争异常激烈，很多企业寻求新的利润增长点，而中老年概念是较佳选择。
为了满足中老年消费者对营养元素的需求，乳企推出的中老年奶粉大多以高钙为主要卖点，并添加多种维生素和微量元素。同时，不少乳企开发了富含硒、铁元素的配方奶粉，受到中老年消费者的大力追捧。
目前，绝大多数乳企将中老年奶粉作为全面市场布局的一环，但很多中外品牌更多的是补齐品类生产线，集中在中老年奶粉市场发力的品牌较少，呈现研究少、布局浅的局面。还有部分乳企布局中老年奶粉只是作为市场占位，并没有大力推广的后续动作。因此，除了几家知名乳企外，中老年奶粉市场缺少更多具有代表性的品牌和产品。
目前，知名品牌在中老年奶粉市场的推广效应还没有充分释放，迄今尚未出现主营业务单一的中老年奶粉企业，尽管雀巢、伊利、蒙牛、君乐宝、贝因美等品牌占据的市场份额较大，但尚未出现颇具盛名的单品。
差异化竞争成趋势
当前我国中老年奶粉同质化现象严重，大多数产品标注的营养物质和功能类似，部分企业推出的中老年奶粉与其他成人奶粉差别不大，并没有很好地照顾到中老年群体的健康需求。食品科研机构应加强对中老年奶粉的科学研究，有关部门也应加快制定相关标准，以促进中老年奶粉产业科学和规范发展。
此外，在我国传统饮食习惯中，乳制品占比相对较少，中老年人群普遍缺乏对奶粉消费的科学认知。因此，也应加强对中老年人群科学消费的引导。
从消费需求角度来看，哪些奶粉会成为未来的爆款呢？中老年奶粉功能化升级将成为大势所趋，单纯以高钙、维生素、高铁、富硒为卖点的中老年奶粉将逐渐失去目前的市场份额。目前，各家知名企业正在积极开展中老年奶粉配方化升级，明显向幼儿配方奶粉的模式靠拢，改走配方化路线，以期扩大更多的市场份额。同时，羊、骆驼、驴等品类奶粉将受益于中老年人群差异化的营养需求，受到越来越多消费者的青睐。
在全民收入水平稳步提升和健康意识逐渐增强的背景下，中老年奶粉市场存在巨大的潜在增长空间。目前，中老年人群食用中老年奶粉的占比不到10%，预计未来5年这一比例将增长1倍，相应的市场规模也将翻一番。
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