通过追踪谷歌2020年2月到2021年2月的关键趋势搜索数据显示，将“益生元”一词与其他一些微生物组相关的搜索词进行比较，可以发现在2020年2月至2021年期间，平均每月搜索量为11.5K，益生元的搜索频率比其他任何词条都高，包括心血管健康、消化健康，甚至免疫力。
消费者对“益生元”搜索持续增加
消费者是否在搜索益生元，这主要取决于他们对益生元健康益处有多了解。通常情况下有两类消费者，一类是消费者比较熟悉益生元，想要益生元改善某种确切症状或健康状况，他们自己在网上也有进行相应的研究数据调查。从下面图表中可以看到，女性健康、肠道健康等相关人群推动了益生元搜索的增长。
常与“益生元”一起出现的搜索词 | 图源：LuminaIntelligence
第二类消费者通常是刚接触益生元品类的，对它们的了解很少。关于益生元常见的问题是，消费者通常想知道益生元的用途和健康益处有哪些？尽管仍有许多消费者不确定益生元对他们的健康有什么作用，更知情的消费者正在寻找特定类别的益生元包括FOS（低聚果糖）和GOS（低聚半乳糖）。
特定成分益生元搜索（如FOS和GOS）增长强劲，特别是自2021年初以来，这组关键词的月搜索量同比增长了34%（2020年4月VS 2021年4月）。
在益生菌补充剂产品中，益生元作为一种附加成分与益生菌原料之间形成良好的效果共鸣。益生元作为益生菌的有益食粮，能够选择性刺激益生菌的生长和定殖。
利用植物的天然优势，关注新的益生元来源
植物性饮食是一个全球性的大趋势，推动该趋势持续发酵的因素也有很多，包括消费者减少肉类和奶制品等动物性食品的动机，从环境可持续性考虑再到个人健康目标。这种转变为益生元纤维开辟了机会，因为它们可以很容易地整合到植物性产品配方中，取代动物性食品，同时还为那些以植物为基础的产品提供新的定位优势。
早餐麦片就是一个很好的例子，很多品牌已经开始利用这个机会，其中肠道健康是大多数配方定位的方向。目前主要关注的肠道健康营养，近期的策略是推广其多种植物纤维来滋养肠道，包括新的品牌和新的植物纤维来源。
Comet Bio公司的Arrabina纤维预计将于2022年投放市场。Arrabina是由阿拉伯木聚糖制成，它是车前草纤维的组成部分。它的耐受性比菊粉（菊苣根）大得多，不会引起消化不适。
目前已经找到一种具有商业可行性的分离阿拉伯木聚糖的方法，Arrabina的生产是一种循环经济模式。如利用稻草、树叶和贝壳，以及从酿酒业转来的经过升级再利用的废弃谷物，这必然会吸引越来越多的企业接受循环经济模式。
GOS成分不仅在肠道健康方面继续发挥作用，而且会在免疫健康、情绪调节和认知功能等领域也有相关的联系，在成年人中引起越来越多的消费共鸣。乳制品特别适合作为GOS的载体，但不局限于这一类别，越来越多的功能食品和饮料配方中都含有GOS这种原料。
宠物食品更加“人性化”
益生元在动物饲料中发挥着重要作用，随着亚太地区家禽养殖的兴起，特别是在印度、中国和印度尼西亚等国家，推动了甘露寡糖（MOS）等益生元纤维的需求增加，甘露寡糖是从啤酒酵母中提取的。近几年开展的研究发现，添加MOS可以提高饲料转换效率，提高母鸡的产蛋量以及肉鸡和火鸡的生长。
益生元在宠物食品中的应用也越来越普遍，但这一市场趋势背后有一个不同的原因，那就是宠物主人相信，对自己健康的东西，也必须对他们的伴侣有益，因此会选择等同人用的原料和更加优质的成分，这也就是常说的宠物食品明显的人性化趋势。
人性化就是将人类的特征、偏好等归因到物体和动物身上，这是一个长期存在并且能影响宠物食品行业的宏观趋势。这一现象的表现是添加时髦的“超级食品”成分，这个也是让宠物食品的实现差异化和增加价值的方式。益生元在人性化宠物产品开发趋势中有很大的市场应用潜力。
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